एजेन्सी- नासाको आर्टेमिस-२ मिसनले पृथ्वीबाट सबैभन्दा टाढाको मानव यात्राको कीर्तिमान तोडेको छ।
ओरियन (Orion) अन्तरिक्ष यानमा सवार चार अन्तरिक्ष यात्रीहरूले नेपाली समय अनुसार सोमबार राति ९:४३ बजे यसअघिको ४००,१७१ किमि (२४८,६५५ माइल) को कीर्तिमानलाई उछिनेका छन्। यो कीर्तिमान यसअघि सन् १९७० अप्रिलमा एपोलो १३ ले कायम गरेको थियो।
चन्द्रमाको पछाडिको भाग (far side) को परिक्रमा गरिरहेको यो मिसन GMT २३:०७ बजे (नेपाली समय अनुसार मंगलबार बिहान ४:५२ बजे) पृथ्वीबाट लगभग ४०६,७८८ किमि (२५२,७६० माइल) को अधिकतम दूरीमा पुगेको थियो।
यो मिसनले चन्द्रमाको ‘फ्लाईबाइ’ (flyby) गर्नेछ, जसको दौरान चालक दलका सदस्यहरूले चन्द्रमाको सतहका विशेषताहरूको विश्लेषण र दस्तावेज तयार गर्न ६ घण्टाभन्दा बढी समय खर्च गर्नेछन्। त्यसपछि ओरियन क्याप्सुल “फ्री-रिटर्न ट्राजेक्टोरी” (free-return trajectory) मार्फत पृथ्वीतर्फ फर्किनेछ, जुन फिर्ती यात्रा पूरा हुन करिब चार दिन लाग्नेछ।
अन्तरिक्ष यात्रीहरूले आफ्नो यो ऐतिहासिक दिनको सुरुवात दिवंगत जिम लोभेलको सन्देशबाट गरेका थिए। अपोलो ८ र १३ मिसनमा सहभागी भएका लोभेलले आफ्नो मृत्यु हुनुभन्दा केही समय अघि मात्र यो सन्देश रेकर्ड गरेका थिए।
“यो एक ऐतिहासिक दिन हो, र मलाई थाहा छ तपाईंहरू कति व्यस्त हुनुहुनेछ, तर त्यो दृश्यको आनन्द लिन नबिर्सनुहोला,” लोभेलले भनेका थिए।
“मेरो पुरानो छिमेकमा तपाईंहरूलाई स्वागत छ। तपाईंहरू चन्द्रमाको परिक्रमा गरिरहँदा यो विरासत (मसाल) तपाईंहरूलाई हस्तान्तरण गर्न पाउँदा मलाई गर्व लागेको छ।”
चन्द्रमाको पछाडिको भाग (far side) को यात्रा गर्ने क्रममा, अन्तरिक्ष यात्रीहरूले यसअघि लुकेका चन्द्र क्षेत्रहरू प्रत्यक्ष देख्नेछन्। चालक दलले पठाएको एउटा तस्बिरमा चन्द्रमाको ‘ओरिएन्टल बेसिन’ (Orientale basin) देखिएको थियो—यो एउटा विशाल खाडल (crater) हो जुन यसअघि मानवरहित मिसनका क्यामराहरूले मात्र खिचेका थिए। अपोलो युगदेखि यता प्राविधिक क्षेत्रमा निकै उन्नति भए तापनि, चन्द्रमाको बारेमा थप जान्न नासा अझै पनि आफ्ना अन्तरिक्ष यात्रीहरूको प्रत्यक्ष अवलोकनमा भर पर्ने गर्दछ।
“मानव आँखा वास्तवमा अहिलेसम्मको वा भविष्यमा हुन सक्ने सबैभन्दा उत्कृष्ट क्यामेरा हो,” आर्टेमिस-२ मिसनकी प्रमुख वैज्ञानिक केल्सी योङले एएफपी (AFP) समाचार एजेन्सीलाई भनिन्। “मानव आँखामा हुने रिसेप्टरहरूको संख्या क्यामेराले गर्न सक्ने क्षमताभन्दा धेरै गुणा बढी हुन्छ।”
टेक्सासको ह्युस्टनस्थित नासाको जोनसन स्पेस सेन्टरमा रहेको ‘साइन्स इभ्यालुएसन रूम’ मा दर्जनौं चन्द्र वैज्ञानिकहरूको टोली तैनाथ छ। मिसन तालिमको रूपमा विभिन्न चन्द्र मौसमी र भौगोलिक प्रक्रियाहरूको अध्ययन गरेका अन्तरिक्ष यात्रीहरूले वास्तविक समयमा (real time) आफूले देखेका दृश्यहरूको वर्णन गर्दा वैज्ञानिकहरूले त्यसको टिपोट लिनेछन्।
कमाण्डर रीड वाइजम्यानको नेतृत्वमा रहेको यो मिसनको ऐतिहासिक प्रकृतिलाई अझ खास बनाउँदै आर्टेमिस-२ को चालक दलमा धेरै पहिलो रेकर्डहरू थपिएका छन्। भिक्टर ग्लोभर चन्द्रमाको परिक्रमा गर्ने पहिलो अश्वेत व्यक्ति हुनेछन्। क्रिस्टिना कोच पहिलो महिला र क्यानाडाली जेरेमी ह्यान्सन पहिलो गैर-अमेरिकी अन्तरिक्ष यात्री हुनेछन्।
चन्द्रमाको पछाडिबाट यात्रा गर्ने क्रममा, फ्लाईबाइको करिब ४० मिनेटसम्म आर्टेमिस-२ सँगको सबै सञ्चार विच्छेद हुनेछ।
अमेरिकी अन्तरिक्ष एजेन्सीको प्लानेटरी जियोलोजी ल्याबका प्रमुख नूह पेट्रोले एएफपीलाई भनेका छन् कि अन्तरिक्ष यात्रीहरूका लागि चन्द्रमा “हात फैलाएर समातेको बास्केटबल जत्रो” देखिनेछ।
यद्यपि ओरियन चालक दल चन्द्रमाबाट अझै केही टाढा हुनेछन्, उनीहरूको यो फ्लाईबाइ सन् २०२७ को आर्टेमिस-३ र सन् २०२८ को आर्टेमिस-४ मिसन अन्तर्गत चन्द्रमामा अवतरण गर्ने तयारीका लागि महत्त्वपूर्ण छ, नासा प्रशासक जारेड आईज्याकम्यानले आइतबार सीएनएनलाई बताए।
